Die wirtschaftliche Lage in Deutschland zeigt sich zum Ende des Jahres zunehmend angespannt. Die zuvor aufkeimende Erholung verliert an Dynamik und viele Unternehmen sehen sich erneut in ihrer Existenz bedroht. Grund hierfür sind mehrere Faktoren, die die Branche belasten. Neben den gestiegenen Kosten ist insbesondere der anhaltende Mangel an Aufträgen problematisch. Zudem trüben die negativerwarteten Exportaussichten, die aufgrund eines stärkeren Euro, gestiegener Importzölle in den USA und des Wettbewerbs aus China weiter ansteigen, die Lage. Es wird allgemein erwartet, dass die positiven Effekte eines neuen Fiskalpakets der Bundesregierung erst im kommenden Jahr spürbar werden, während den Unternehmen flankierende Reformen bislang fehlen. Diese Umstände führen zu einer Erosion der internationalen Wettbewerbsfähigkeit deutscher Unternehmen. Der Einkaufsmanagerindex für November signalisiert ein allenfalls geringes Wachstum im vierten Quartal, während die Bundesbank mit einer leichten Verbesserung erst für den Sommer rechnet.

Laut dem Ifo-Institut zeigen sich in den derzeitigen Umfragen besorgniserregende Zahlen: Im Oktober gaben 8,1 % der Unternehmen an, um ihre Zukunft zu bangen. Im Vorjahr waren es 7,3 %, was einen signifikanten Anstieg darstellt. Besonders bemerkenswert ist der Vergleich mit den Daten von Juni 2020, als während der Coronapandemie die Existenzangst mit 22 % einen Rekordwert erreichte. Die größte Herausforderung, die den Unternehmen derzeit zu schaffen macht, ist der Auftragsmangel, der sowohl die Umsätze drückt als auch zu erheblichen Liquiditätsengpässen führt. Auch gestiegene Betriebs- und Personalkosten sowie zunehmende bürokratische Anforderungen erhöhen den Druck auf die Firmen. Diese Faktoren gefährden nicht nur die finanzielle Stabilität, sondern auch die langfristige Existenz vieler Unternehmen in Deutschland.

Die Herausforderungen, vor denen die Unternehmen stehen, spiegeln sich in steigenden Insolvenzrisiken wider. Ifo-Umfragechef Klaus Wohlrabe prognostiziert, dass die Zahl der Unternehmensinsolvenzen in den kommenden Monaten auf einem hohen Niveau bleiben dürfte. Insbesondere im Einzelhandel ist die Insolvenzgefahr akut: 15 % der Einzelhändler berichten von gravierenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten, was einen Anstieg von 1,2 % zum Vorjahr darstellt. Bei den Dienstleistern zeigt sich ein ähnliches Bild, wo die Zahl der Unternehmen mit tiefgreifenden Problemen von 5,8 % auf 7,6 % gestiegen ist. Anders hingegen ist die Situation im Bauhauptgewerbe, wo sich der Anteil der betroffenen Unternehmen verringert hat, von 7,9 % auf 6,3 %. In der Industrie ist ein Rückgang von 8,6 % auf 8,1 % zu verzeichnen. Diese Zahlen verdeutlichen die unterschiedlichen wirtschaftlichen Herausforderungen und Warnsignale in den verschiedenen Sektoren der deutschen Wirtschaft.

Die Industrie sieht sich durch eine verschlechterte Wettbewerbsposition zunehmend eingeschränkt. Dies zeigt sich auch im Einkaufsmanagerindex (PMI), der im November überraschend um 1,2 auf 48,8 Punkte gefallen ist, während von Experten ein Anstieg auf 49,8 Zähler prognostiziert wurde. Werte unter 50 signalisieren ein Schrumpfen des Sektors. Trotz einer leichten Produktionssteigerung im Vergleich zum Vormonat gingen die Auftragseingänge nach einer stabilen Phase im Oktober zurück, was als besorgniserregender Trend bewertet wird. Hauptökonom Cyrus de la Rubia verweist darauf, dass das Wachstum im Dienstleistungssektor zwar weiterhin besteht, jedoch die Hoffnungen auf eine konjunkturelle Belebung durch den Rückgang des Index auf 52,7 Punkte stark gedämpft wurden. Auch der aggregierte PMI Composite, der beide Sektoren betrachtet, fiel von 53,9 auf 52,1 Punkte und spiegelt damit die Unsicherheiten wider, die im Vorfeld veröffentlichten Ifo-Geschäftsklima-Umfragen erwartet werden.

Im internationalen Vergleich zeigt sich ein differenziertes Bild. Während die deutsche Wirtschaft mit zahlreichen Herausforderungen zu kämpfen hat, stabilisiert sich die konjunkturelle Lage in Frankreich. Dort sorgt ein Aufschwung im Dienstleistungssektor für eine Stabilisierung des PMI Composite, der um 2,2 Punkte auf 49,9 ansteigt. Über alle befragten Länder hinweg präsentieren sich die südeuropäischen Staaten jedoch als die Spitzenreiter, mit einem PMI Composite für die Eurozone, das mit 52,4 Punkten nahezu das Vormonatsniveau von 52,5 Zählern hält. Die Tendenz in den Dienstleistungssektoren ist hier positiv, wohingegen die Industrie in vielen Ländern weiterhin bremst. Eine Umfrage der EU-Kommission, die bald veröffentlicht werden soll, wird voraussichtlich diese Trends bestätigen und weitere Erkenntnisse zu den wirtschaftlichen Bedingungen in der Eurozone liefern.