Lastwagen sind für einen großen Teil der Verkehrsemissionen in Europa verantwortlich, obwohl sie nur zwei Prozent der Fahrzeuge ausmachen. Angesichts des steigenden Warentransports müssen Hersteller und Regierungen Lösungen finden, um die CO2-Emissionen von Lastwagen zu reduzieren. Elektromotoren gelten als beste Option, um neue Fahrzeuge emissionsfrei zu machen. Die Energie dafür kann entweder aus Batterien oder mit Hilfe von Wasserstoff in einer Brennstoffzelle erzeugt werden. Im Vergleich zu batteriebetriebenen LKW haben Brennstoffzellen-LKW jedoch noch einige Herausforderungen zu bewältigen, wie beispielsweise die begrenzte Verfügbarkeit von grünem Wasserstoff und die höheren Betriebskosten. Dennoch werden beide Technologien weiterentwickelt, um die Anforderungen des Transportsektors zu erfüllen.
In den letzten Jahren hat sich die Vorstellung, dass Batterien die Anforderungen von Schwerlastwagen nicht erfüllen können, geändert. Die Preise für Lithium-Ionen-Batterien sind stark gesunken, die Produktionskapazität wurde gesteigert, und die Energiedichte der Batterien hat sich verbessert. Darüber hinaus werden die Ladestationen immer leistungsfähiger, was die Ladezeiten verkürzt. Dies, kombiniert mit der Tatsache, dass die Batterien die CO2-Emissionen erheblich reduzieren, hat die Batterietechnologie zu einer attraktiven Option für die LKW-Industrie gemacht.
Brennstoffzellen, die die CO2-Emissionen, die die die Brennstoffzellen-LKW im Vergleich zu Dieselfahrzeugen einsparen können, sind im Vergleich zu batteriebetriebenen LKW geringer. Sie sind jedoch besonders für den Transport schwerer Lasten geeignet, da sie bei hohem Transportgewicht länger durchhalten als Batterien. Die Verfügbarkeit von grünem Wasserstoff ist jedoch begrenzt, sodass die meisten Brennstoffzellen-LKW derzeit noch mit Wasserstoff aus fossilen Brennstoffen betrieben werden.
Die meisten großen LKW-Hersteller setzen derzeit auf Batterietechnologie, da diese kostengünstiger und effizienter ist. Dennoch entwickeln einige Unternehmen, wie Daimler und Volvo, auch Wasserstoff-LKW, da sie der Meinung sind, dass Batterien nie ausgereift genug sein werden, um sehr schwere Lasten zu transportieren. Prognosen zufolge werden Brennstoffzellen-LKW bis 2050 voraussichtlich nur etwa zehn Prozent des Marktes ausmachen, während die große Mehrheit der LKW batteriebetrieben sein wird. Die Zukunft der Technologien hängt jedoch von der weiteren Entwicklung der Batterien, der Verfügbarkeit von grünem Wasserstoff und der Infrastruktur der Lade- und Tankstellen ab.