Seit 1988 galt Deutschland als frei von der Maul- und Klauenseuche (MKS). Doch nun ist das Virus in einer Herde Wasserbüffel in Brandenburg ausgebrochen. Nachdem drei Tiere bereits gestorben waren, wurden die restlichen Tiere der Herde getötet. Südkorea hat bereits reagiert und die Einfuhr von Schweinefleisch aus Deutschland verboten. Es steht eine Quarantäneuntersuchung für rund 360 Tonnen deutsches Schweinefleisch bevor.
Die MKS ist eine hochansteckende Viruserkrankung, die vor allem Paarhufer betrifft. Dazu gehören Haus- und Wildschweine, Rinder, Schafe, Ziegen, Büffel und Wildwiederkäuer. Aber auch Giraffen, Kamele, Flusspferde und Elefanten können sich anstecken und erkranken. Die Krankheit wird durch Viren der Gattung Aphthovirus übertragen, die in verschiedene Serotypen und Untergruppen eingeteilt werden. Erkrankte Tiere entwickeln mit Flüssigkeit gefüllte Blasen an Maul, Klauen und Zitzen, die, wenn sie aufplatzen, weitere Tiere infizieren können. Die Seuche kann sich auch durch die Atemluft, Dung, Milch und Speichel, sowie durch kontaminierte Gegenstände, wie Tiertransporter,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,, übertragen werden.
Die MKS wird oft mit der Hand-Fuß-Mund-Krankheit verwechselt, die ähnliche Symptome verursacht. Das Robert Koch-Institut weist jedoch darauf hin, dass die beiden Krankheiten nichts miteinander zu tun haben. MKS verläuft bei Tieren meist nicht tödlich, aber die Tiere sind lange krank und geben deutlich weniger Milch. Bei Jungtieren kann das Virus den Herzmuskel schädigen. Bei Menschen verläuft die MKS mild, mit leichtem Fieber und Bläschenbildung, die innerhalb weniger Tage abheilen. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist äußerst selten. Die MKS gilt daher nicht als klassische Zoonose, sondern als reine Tierseuche. Obwohl eine Übertragung durch Lebensmittel oder von Mensch zu Mensch nicht bekannt ist, kann das Virus in Rohmilch, ungenügend erhitzter Milch, Gefrier- und Pökelfleisch vom Schwein monatelang infektiös bleiben. Rohmilch kann auch die Vogelgrippe übertragen. MKS ist weltweit verbreitet, insbesondere in Afrika, Asien und dem Mittleren Osten, und die illegale Einfuhr von Lebensmitteln, die die MKS,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,