von Nadine Becker

Alkohol gilt als Zellgift und steht im Zusammenhang mit über 200 unterschiedlichen Erkrankungen. Ein Verzicht auf alkoholische Getränke ist demnach aus gesundheitlicher Sicht sinnvoll. Selbst eine vierwöchige Phase der Abstinenz, wie sie beispielsweise im „Dry January“ praktiziert wird, ermöglicht merkbare Verbesserungen in Bezug auf Fitness, Schlafqualität und den Zustand der Organe.

Dry January: Die ersten 30 Tage ohne Alkohol

Der „Dry January“ ist ein aus Großbritannien stammendes Gesundheitsprojekt, das inzwischen weltweit verbreitet ist und viele Menschen anregt, einen Monat lang auf Alkohol zu verzichten. In Deutschland wurden im Januar 2024 die Verkaufszahlen für alkoholische Getränke laut Statistischem Bundesamt um nahezu 50 Prozent im Vergleich zum Vormonat reduziert. Eine Untersuchung der Universität Sussex hat gezeigt, dass Teilnehmer eines solchen Alkoholverzichts von positiven Effekten berichteten: Dazu zählen ein besserer Schlaf, mehr Energie, eine Gewichtsreduktion sowie eine Verbesserung des Hautzustands. Auch die Funktionen von Magen, Herz und Leber profitieren spürbar von einer solchen Abstinenz.

Alkoholverzicht: Das Herz profitiert sofort

Alkohol kann den Blutdruck erhöhen und zu Herzrhythmusstörungen führen. Eine Studie aus München, die sich mit dem Trinkverhalten von 3.000 Biertrinkenden befasst hat, zeigt, dass bereits ab einem Blutalkoholgehalt von 0,8 Promille jeder Dritte Herzrhythmusstörungen entwickelt und etwa ein Viertel unter Herzrasen leidet. Dies geschieht, weil beim Abbau von Alkohol Acetaldehyd entsteht, das Hormone wie Adrenalin und Noradrenalin freisetzt, die den Blutdruck und die Herzfrequenz erhöhen. Sobald der Alkohol abgebaut ist, normalisiert sich der Herzschlag innerhalb von etwa einem halben Tag. Besonders Menschen, die zu Arrhythmien neigen, können von einem alkoholfreien Monat profitieren, denn das Herz hat die Möglichkeit, sich zu erholen und im Normalrhythmus zu schlagen.

Binnen weniger Tage: Schlaf verbessert sich deutlich

Alkohol kann zwar das Einschlafen erleichtern, stört jedoch die Qualität des Schlafs und vor allem das Durchschlafen. Konsumenten berichten häufig, dass sie am nächsten Morgen weniger erholt sind. Der Grund hierfür liegt unter anderem in der Störung der REM-Schlafphase, die für Erholung und Gedächtnisbildung entscheidend ist. Schon nach wenigen Tagen ohne Alkohol berichten viele von einer signifikanten Verbesserung ihrer Schlafqualität.

Eine Woche ohne Alkohol: Leber entfettet, Leberwerte können sich verbessern

Die Leber ist ein zentrales Entgiftungsorgan, das stark unter regelmäßigem Alkoholkonsum leidet. Bei dauerhafter Zufuhr von Alkohol wird sie überlastet, lagert Fett ein und kann sich zu einer Fettleber entwickeln. Diese kann mit Erkrankungen wie Diabetes und Adipositas assoziiert sein und sich im schlimmsten Fall zu einer chronischen Erkrankung entwickeln. Die positive Nachricht ist jedoch, dass die Leber in frühen und mittleren Phasen des Alkoholmissbrauchs wieder funktionsfähig werden kann. Ein einwöchiger Verzicht kann den Fettgehalt der Leber signifikant verringern und auch die Blutwerte, wie Transaminasen, verbessern.

Nach rund einem Monat: Entzündungen von Haut und Magen gehen zurück

Alkohol regt die Produktion von Magensäure an, was bei fortlaufendem Konsum zu einer Entzündung der Magenschleimhaut führen kann. Nach einem Monat ohne Alkohol kann sich der Magen regenerieren. Darüber hinaus hat Alkohol entzündungsfördernde Wirkungen im gesamten Körper. Der Verzicht verbessert die Hautgesundheit und kann Entzündungen reduzieren, die durch Pilze und Bakterien oder durch Störungen der Hautbarriere verursacht werden.

Alkohol ist krebserregend, auch in geringen Mengen

Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) stuft Alkohol als krebserregend ein. Belegt ist dies für mehrere Krebsarten, darunter Brust-, Leber- und Dickdarmkrebs. Auch niedrigere Konsummengen können krebserregende Effekte hervorrufen, was durch das Alkoholabbauprodukt Acetaldehyd bedingt wird, das das Erbgut schädigen kann. Ein Verzicht auf Alkohol reduziert das Krebsrisiko erheblich.

Alkoholverzicht hilft beim Abnehmen

Alkohol hat einen hohen Kaloriengehalt, vergleichbar mit Fett. Zudem hemmt er die Fettverbrennung und kann Heißhungerattacken auslösen. Ein Verzicht kann somit einen positiven Einfluss auf den Gewichtsverlust haben und ist eine effektive Strategie, um den kalorischen Aufnahme zu reduzieren.

DGE warnt: Alkohol immer ein Gesundheitsrisiko

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung hat ihre früheren Richtwerte für Alkoholüberarbeitung und stellt fest, dass es keine unbedenkliche Menge gibt. Selbst geringe Mengen erhöhen das Risiko für verschiedene Krankheiten. Daher wird empfohlen, ganz auf Alkohol zu verzichten oder ihn stark zu minimieren.

Steigende Gefahr mit jedem Gramm Alkohol

Die DGE hat verschiedene Risikostufen für den Alkoholkonsum definiert:

• „Risikofrei“ sind null Gramm Alkohol.
• „Risikoarm“ liegt bei maximal 27 Gramm pro Woche.
• „Moderates Risiko“ betrifft 27 bis 81 Gramm.
• „Riskant“ ist ein Konsum von über 81 Gramm pro Woche.

Alkohol kann süchtig machen

Regelmäßiger Konsum birgt die Gefahr einer Abhängigkeit, gekennzeichnet durch Kontrollverlust und Toleranzentwicklung. Es gibt zahlreiche Risikofaktoren, darunter genetische Veranlagungen. Suchtberatungsstellen und Online-Tests können dabei helfen, das eigene Risiko besser einzuschätzen.

Wenn Sie Probleme im Umgang mit Alkohol haben, gibt es viele Hilfsangebote, die anonym Unterstützung bieten, z. B. die Sucht- und Drogen Hotline unter 01806 313031 oder die Initiative „Kenn dein Limit“.

Fazit: …

Der Verzicht auf Alkohol zeigt zahlreiche gesundheitliche Vorteile, die bereits nach kurzer Zeit spürbar sind. Ob es um die Verbesserung der Herzgesundheit, die Regeneration der Leber oder die positive Veränderung des Hautbildes geht, die Gründe für einen alkoholabstinenten Lebensstil sind vielfältig und überzeugend.